Om läget med Ryssland är en aning ansträngt för tillfället, så är det inget mot vad det var på 1500-talet under Johan III tid. Där ligger allt Carl Bildt i lä.
Johan III (1537–1592) förde ett intensivt krig mot Ryssland. Kriget startades 1570 av den ryske tsaren Ivan IV, ”den förskräcklige”, (1530–1584) som ville komma åt Sveriges besittningar i Livland, nuvarande Estland. Kriget, Nordiska tjugofemårskriget, avslutades 25 år senare, 1595, av Johans son Sigismund.
En ”ingrediens” i förhållandet mellan härskarna var Katarina Jagellonica, som var drottning av Sverige. Även Ivan var intresserad av Katarina, men Johan vann så att säga den striden. När Ivan 1573 skickade ett brev till Johan och sa sig kunna förhandla om fred ”om du sänder din drottning Katarina och dina två söner till oss”.
Då tände det för renässansfursten Johan. Den 18 april 1573 avgick ett brev med följande lydelse från en rasande svensk kung:
Men efter ditt brev förmäler ännu om tillförne om en stor oförskämd lögn i så måtto, att vår salige, käre herr fader, den stormäktige, högborne furste och herre, herr Gustaf, Sveriges, Götes och Vendes framlidne konung, salig och höglovlig i åminnelse, skulle vara en bonde, smålänning och icke utav herresläkt, där ljuger du skändligen uti din hals, så ofta du det säger.
Men du skriver så mycket gäckeri och flärd och haver orenat och besmittat din mun med mycket lögn, att han näppeligen någon tid kan bliva ren igen. Därföre görs Oss icke behov att svara dig på allt de obeskedeliga, högfärdiga narreri, som uti samma ditt brev förmäles.Men efter de bland annan stinkande lögn skäller Oss och Vår salige, käre herr Fader för ärelöse trälar eller stratnicher, som ditt ryske tungomål förmäler, det ljuger du som en skälm så väl som allt annat; och därför må du själv bliva en stratnich och ärelös träl och en kristen huvudljugare och tyrann, som du ock i sanning är, eftersom du aktar varken ord, ära, sigill, brev eller sanning, som nog bevisligt är.
Men där du menar, att Vi skola bedja dig om frid, det skall aldrig ske, ty Vi hoppas, att det med Guds, den allsmäktiges tillhjälp skall komma därtill, förrän leken lyktas, att både du själv och dina undersåtar skola få det straff, som både du och de länge förtjänt hava, så att du skall bliva nödd till att äta upp de oförnuftiga och lögnaktiga ord och brev, om du om Oss både sagt och skrivet haver. Men om du vill förekomma den olycka, som dig och ditt land än ytterligare tillstundar, så skall du sända de yppersta herrar av ditt råd till Oss och med ödmjukhet låta avbedja den orätt och föraktelse, som du Oss gjort och bevist haver, så kall du få veta, med vad villkor och kondition Vi vilja göre fred med dig. Detta hava Vi givit dig, Iwan Wasiliewitj till svar uppå din skrivelse. Där må du fullkomligt rätta dig efter!
En intressant bok att läsa: Johan III, En biografi, av Lars Ericson Wolke.